El licenciado Fermín Fontanés, director ejecutivo de la Autoridad para las Alianzas Público-Privadas (AAPP), anunció hoy que la Autoridad de Carreteras y Transportación (ACT) y PR Toll Roads LLC (Metropistas) realizaron con éxito el cierre financiero del proyecto de alianza público-privada (APP) de las carreteras de peaje PR-20, PR-52, PR-53 y PR-66; conforme al tiempo establecido en el contrato de concesión. Dicho cierre financiero incluyó la transferencia del pago inicial de $2,850 millones a la ACT, que le permitirá cubrir el pago de su deuda.
La selección de Metropistas como concesionaria a cargo del desarrollo y seguridad vial de las carreteras mencionadas fue anunciada el pasado mes de octubre, con el objetivo de proporcionar a Puerto Rico un sistema de carreteras confiable, en buen estado y seguro para los conductores, que a la vez apoye el crecimiento y desarrollo económico de la isla. Esta concesión contempla, además, una inversión de capital privado de sobre $2,370 millones y la creación de más de 1,000 empleos directos e indirectos.
Fontanés expresó que “este proyecto tiene dos vertientes importantes. Por un lado, persigue el objetivo de mejorar los estándares de seguridad, niveles de servicio y calidad de la infraestructura en las carreteras de peaje en Puerto Rico. Por otro lado, apoya el crecimiento y desarrollo económico de la isla porque mejora la situación presupuestaria y fiscal de la ACT. Además, se trata de una transacción que está posicionada como la #2 en Estados Unidos y #7 a nivel mundial respecto a proyectos similares, y eso continúa fortaleciendo el liderato de la isla en temas de APP, particularmente, en el área de optimización de infraestructura crítica”.
Por su parte, el director ejecutivo de la ACT, Edwin González, explicó que “con el cierre financiero de esta transacción damos paso a una nueva etapa para la ACT. La transacción permitirá saldar la deuda de la ACT en su totalidad, y pondrá a la ACT en posición de enfocar sus esfuerzos en mejorar la infraestructura de las carreteras sin peaje, las cuales representan más de 10,000 millas-carril, para poder brindar unas carreteras más seguras y confiables para todos los conductores”.
Esta transacción cuenta con la participación y el respaldo de un grupo sólido de bancos locales e internacionales. Estos son Banco Popular, FirstBank, Oriental, Banesco, ING Group, Société Générale, Crédit Agricole, Intesa Sanpaolo, Mizuho, MUFG Bank y Sumitomo Mitsui Banking Corporation (SMBC). Cabe destacar que esta transacción atrajo la entrada de los bancos japoneses Mizuho, MUFG Bank y SMBC al mercado local, lo que es un indicativo de que Puerto Rico sigue fortaleciéndose como un destino de credibilidad, confianza y oportunidades para la inversión.
Julián Fernández Rodes, principal oficial ejecutivo de Metropistas, indicó que “esta transacción representa un antes y un después en las infraestructuras de transporte de la isla. No solo culminamos el cierre financiero de la alianza público-privada más grande hasta la fecha, comprometiéndonos con una inversión total de $5,220 millones de fondos privados, sino que damos un paso gigante hacia la modernización, mejoras en infraestructura y tecnología en las autopistas de Puerto Rico. Esto demuestra nuestro compromiso a largo plazo con el desarrollo de la isla y con todos los puertorriqueños. Nuestra experiencia de 20 años trabajando mano a mano con Puerto Rico y nuestra trayectoria exitosa en el mundo son nuestro mejor testimonio”.
Luego de un riguroso y competitivo proceso de estudio, licitación y análisis, el Gobierno de Puerto Rico seleccionó a Metropistas para llevar a cabo el financiamiento, reparación, diseño, construcción, operación y mantenimiento de las autopistas de peaje PR-52, Autopista Luis A. Ferré; la PR-53, Autopista José Celso Barbosa; la PR-66, Autopista Roberto Sánchez Vilella; y la PR-20, Expreso Rafael Martínez Nadal. Abertis, compañía matriz de Metropistas, es líder mundial en la gestión de infraestructuras de transportación vial, incluyendo la operación y mantenimiento de unas 21,000 millas/carril de autopistas a través de 34 concesiones en 15 países, incluyendo destinos como Brasil, Chile, Francia, México, India, Italia y España. Por más de 20 años la empresa ha trabajado de la mano del Gobierno de Puerto Rico en el mejoramiento de las condiciones y la seguridad de la infraestructura vial de la isla.